この記事でわかること
熱中症とは？
熱中症は、暑い環境にいることで体温を調節する働きが崩れ、体内に熱がたまったり、水分・塩分のバランスが乱れたりして起こる健康障害の総称です。ひとつの決まった病気ではなく、軽いめまいや筋肉のけいれんから、意識障害を伴う重い状態までを含みます。
『炎天下で運動した人だけがなる』と思われがちですが、実際には室内でも、夜間でも、あまり体を動かしていないときでも起こります。冷房を使わない部屋、湿度が高く風の弱い場所、急に暑くなった日などでは、本人が強い暑さを自覚する前に体への負担が大きくなることがあります。
体の中では何が起きていますか？
体は、皮膚の血流を増やして熱を外へ逃がし、汗が蒸発するときの気化熱を利用して体温を下げます。ところが、気温が高いと皮膚から熱を逃がしにくくなり、湿度が高いと汗が蒸発しにくくなります。さらに運動や作業で体内に生まれる熱が増えると、熱を作る量が逃がす量を上回ります。
大量に汗をかけば水分と電解質も失われます。脱水が進むと循環する血液量が減り、皮膚へ血液を送って熱を逃がす働きも低下します。この『熱がこもること』と『水分・塩分を失うこと』が互いに悪影響を及ぼし、症状が進む可能性があります。
熱中症を起こしやすい3つの条件
熱中症の危険は、環境・からだ・行動の条件が重なるほど高まります。気温だけを見て安全と判断せず、その日の湿度、風、日差し、体調、活動内容を合わせて考えることが大切です。
糖尿病、心臓・腎臓の病気などがある方や、利尿薬などを使用している方では、脱水や体温調節への影響に個人差があります。薬を自己判断で中止せず、暑い時期の過ごし方や水分量について主治医や薬剤師へ相談してください。
暑さ指数（WBGT）は何を見る指標ですか？
暑さ指数（WBGT）は、気温だけでなく、湿度、日射・放射熱、風などを取り入れて熱中症の危険度を示す指標です。同じ気温でも、湿度が高い日や日差しが強い場所では体から熱を逃がしにくくなるため、危険度が変わります。外出や運動の前には、環境省の熱中症予防情報サイトなどで地域のWBGTを確認しましょう。
熱中症警戒アラートや熱中症特別警戒アラートが発表されている日は、予定をそのまま実行する前提ではなく、外出や運動の中止・延期、活動時間の変更、冷房のある場所の確保などを検討してください。アラートが出ていない日でも、体調や活動内容によって熱中症は起こり得ます。
どのような症状に注意しますか？
症状は一つずつ順番に現れるとは限りません。『汗をかいていないから大丈夫』『体温を測って高くないから大丈夫』とも言い切れません。暑い環境にいた後で次の変化があれば、熱中症を疑って活動を止めてください。
予防の基本1：暑さを避ける
扇風機は空気を動かして汗の蒸発を助けますが、非常に暑い環境では扇風機だけで十分に体温を下げられないことがあります。室温が高い場合は冷房を併用し、より涼しい施設へ移動する選択肢も持ってください。
予防の基本2：水分をこまめに補う
のどの渇きは水分不足の唯一の目安ではありません。起床後、外出前、運動や作業の前後、入浴の前後など、生活の区切りで飲む習慣をつくると忘れにくくなります。一度に大量に飲むのではなく、状況に応じてこまめに補いましょう。
普段の生活で大量に汗をかいていない場合は、水や無糖のお茶などが基本です。長時間の運動や作業で多量に汗をかいた場合は、食事や飲料から塩分も補います。ただし、経口補水液は日常の水代わりに大量に飲むものではありません。心臓・腎臓などの病気で水分や塩分の指示がある方は、その指示を優先してください。
予防の基本3：体調と周囲の人を確認する
熱中症が疑われるときの応急処置
まず活動を中止し、呼びかけへの反応と、自力で安全に飲める状態かを確認します。対応する人自身の安全も確保しながら、次の順に進めてください。
意識がない人や反応がおかしい人を一人にしないでください。救急車を待つ間も冷却を続けます。吐いた場合は、吐いた物で窒息しないよう顔を横へ向け、呼吸を観察してください。
119番を呼ぶ目安と医療機関への相談
上記があれば119番へ連絡してください。緊急性の判断に迷うときは、利用できる地域では救急安心センター事業♯7119で、医師・看護師・救急救命士などから助言を受けられます。ただし、明らかに重い症状がある場合は相談を挟まず119番へ連絡します。
よくある思い込みに注意
まとめ
熱中症は早めの予防と対応が重要です。『少し変だ』と感じた段階で無理をやめ、涼しい場所へ移ることをためらわないでください。自分だけでなく、家族、同僚、近所の方へ声をかけ合うことも大切な対策です。
免責事項
本記事は一般的な健康情報の提供を目的としています。個別の診断や治療の代わりとなるものではありません。症状がある場合は医療専門職へ相談し、緊急性がある場合は119番へ連絡してください。
よくある質問
熱中症は室内でも起こりますか？
はい。高温多湿で風通しが悪い室内では、安静にしていても起こることがあります。室温を確認し、冷房などを適切に使いましょう。
熱中症が疑われる人に水を飲ませてもよいですか？
意識がはっきりしていて自力で安全に飲める場合に限ります。意識がない、返事がおかしい、自力で飲めない、むせる場合は無理に飲ませず、119番へ連絡してください。
水とスポーツドリンク、経口補水液はどう使い分けますか？
日常の水分補給は水や無糖のお茶などが基本です。大量に汗をかく運動や作業では塩分を含む飲料も選択肢になります。経口補水液は脱水時の水分・電解質補給を目的とした食品で、日常的に大量に飲むものではありません。持病による制限がある方は主治医の指示を優先してください。
エアコンが苦手な場合はどうすればよいですか？
風向きを直接体へ当てない、設定温度を調整する、扇風機を併用するなどの工夫があります。それでも室温を安全に保てない場合は、冷房のある別の部屋や公共施設など、より涼しい場所へ移動してください。
熱中症警戒アラートが出ていなければ安全ですか？
安全とは限りません。アラートは予防行動を促す重要な情報ですが、個人の体調、活動強度、局所的な暑さによって危険は変わります。現場のWBGTや体調も確認してください。